Nietolerancja laktozy: wszystko, co musisz wiedzieć

Nietolerancja laktozy to stan, w którym organizm nie jest w stanie strawić laktozy, cukru występującego w dużych ilościach w produktach mlecznych. Dzieje się tak z powodu zmniejszonej produkcji laktazy, enzymu niezbędnego do rozkładu tego cukru i jego trawienia bez dolegliwości. Dlatego w wielu produktach określanych jako „bez laktozy” ten enzym jest celowo dodawany. Kiedy się rodzimy, z wyjątkiem rzadkich przypadków wrodzonego niedoboru laktazy (CLD), wszyscy mamy ten enzym do trawienia mleka matki, a jego zmniejszenie jest fizjologiczne już od momentu odstawienia od piersi, stopniowo zmniejszając się mniej lub bardziej wyraźnie w wieku dorosłym. Dlatego mówimy o dość powszechnym stanie na świecie, z istotnymi różnicami między regionami geograficznymi. W przeciwieństwie do innych nietolerancji, ta jest oficjalnie uznawana przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) i ma bardziej precyzyjną diagnozę.

Kwestia (również) ewolucyjna

Na poziomie globalnym szacuje się, że około 65-70% światowej populacji cierpi na tę nietolerancję, z istotnymi różnicami między różnymi regionami. W Azji, szczególnie w Chinach i Japonii, częstość występowania może sięgać 80-100%, podczas gdy w Afryce istnieją populacje, w których praktycznie wszyscy ludzie są nietolerancyjni. W Europie sytuacja jest bardziej zróżnicowana: w krajach nordyckich, takich jak Szwecja i Finlandia, odsetek osób, które mogą trawić laktozę w wieku dorosłym, jest bardzo wysoki, sięgając odpowiednio 74% i 82%, podczas gdy w Grecji tylko 20% populacji zachowuje tę zdolność. We Włoszech ten stan dotyczy od 30% do 50% populacji, z dość wyraźnymi różnicami regionalnymi: na północy częstość występowania wynosi około 52%, w centrum spada do 19%, a na południu wynosi około 41%. Wszystkie te różnice wynikają głównie z czynników genetycznych i kulturowych, ponieważ zdolność trawienia laktozy w wieku dorosłym zależy, jak wspomniano, od utrzymywania się enzymu laktazy, który w niektórych populacjach był faworyzowany przez ewolucję w wyniku regularnego spożywania mleka i jego pochodnych na przestrzeni wieków.

Objawy bardziej i mniej powszechne

Nie wszystkie osoby z obniżoną aktywnością laktazy wykazują objawy kliniczne, a nasilenie dolegliwości zależy od ilości spożytej laktozy i indywidualnej zdolności adaptacji, która może się zmieniać z czasem. Do najczęstszych reakcji należą wzdęcia, skurcze, biegunka i nudności, które zwykle pojawiają się w ciągu kilku godzin po spożyciu produktów mlecznych. Oprócz objawów żołądkowo-jelitowych mogą wystąpić również bóle głowy, zmęczenie i w niektórych przypadkach wysypki skórne. Mniej powszechne, ale nadal możliwe: drażliwość lub depresja, spowodowane ogólnym złym samopoczuciem. Te objawy, jeśli są ignorowane, mogą dodatkowo komplikować codzienne życie, przekształcając przejściowy dyskomfort w przewlekły.

Diagnoza: dwa uzupełniające się testy

Aby zdiagnozować nietolerancję laktozy, konieczne jest skonsultowanie się z doświadczonym lekarzem. Specjalista wykorzystuje w szczególności dwa specyficzne, uzupełniające się testy, aby określić wrażliwość na ten cukier. Pierwszym jest test oddechowy (breath test), uważany za standard numer jeden. Test ten ocenia obecność wodoru w wydychanym powietrzu przed i po podaniu 25 gramów laktozy rozpuszczonej w wodzie. Drugi test, stosowany głównie we Włoszech, to test genetyczny za pomocą wymazu z jamy ustnej, w celu pobrania próbki DNA z błony śluzowej jamy ustnej. Jak wyjaśnia Włoskie Stowarzyszenie Nietolerancji Laktozy (AILI), mówimy o testach uzupełniających się, a nie alternatywnych. Samodiagnoza również odgrywa kluczową rolę w rozpoznawaniu nietolerancji laktozy.

Leczenie i zarządzanie

Istnieją dostosowania dietetyczne i specyficzne terapie, które mogą znacznie poprawić jakość życia osób z nietolerancją laktozy. Pierwszym krokiem jest oczywiście zmiana diety, eliminując lub ograniczając produkty mleczne i wybierając alternatywy bez laktozy, takie jak mleko roślinne i dojrzałe sery. Istnieją również opcje terapeutyczne, takie jak przyjmowanie suplementów zawierających enzym laktazy, które pomagają rozkładać laktozę i zapobiegać nieprzyjemnym objawom. To szczęśliwe rozwiązanie dla tych, którzy nie chcą całkowicie rezygnować z ulubionego dania lub produktu zawierającego laktozę. Warto zauważyć, że objawy związane z tym stanem, takie jak zapalenie błony śluzowej przewodu pokarmowego, mogą zniknąć całkowicie dopiero po kilku miesiącach, gdy zostaną podjęte odpowiednie środki ostrożności.

Laktoza tam, gdzie się jej nie spodziewasz

Laktoza występuje naturalnie w mleku i jego pochodnych, ale może być również obecna w nieoczekiwanych produktach, ponieważ często jest używana jako dodatek do poprawy konsystencji, smaku lub trwałości. Niektóre przykłady to:

1. Produkty piekarnicze i zbożowe

• Chleb tostowy, bułki i pakowane focaccie
• Ciastka, przekąski i ciasta przemysłowe
• Płatki śniadaniowe, zwłaszcza te glazurowane lub wzbogacone
• Krakersy i paluszki

2. Wędliny i mięsa

• Szynka gotowana, mortadela, salami i inne wędliny (mogą zawierać laktozę jako konserwant lub dodatek)
• Parówki i inne produkty z przetworzonego mięsa

3. Sosy i przyprawy

• Majonez przemysłowy i gotowe sosy (jak ketchup i sos barbecue)
• Kostki bulionowe i gotowe zupy
• Sosy do sałatek i przyprawy do fast foodów

4. Gotowe dania i mrożonki

• Panierowane kotlety i przemysłowe panierki
• Liofilizowane zupy i puree
• Gotowe dania mięsne lub rybne

6. Alkohole i napoje

• Niektóre piwa, zwłaszcza aromatyzowane i stouty (jak Milk Stout)
• Gotowe koktajle i kremowe likiery (np. Baileys)

Osoby z nietolerancją muszą więc dokładnie sprawdzać etykiety, w tym sekcję „ślady”, aby uniknąć nieświadomego spożycia. Jak zawsze, doskonałą alternatywą jest gotowanie domowych potraw, co pozwala kontrolować składniki. Na Tuduu znajdziecie mnóstwo przepisów, które mogą was zainspirować! 😉